La Cruz de Hierro no es un símbolo nazi

La Cruz de Hierro. Un mito que sigue muy presente

Existe una creencia popular muy extendida, por la cual se considera a la Cruz de Hierro (Eisernes Kreuz) y la cruz en la que se basa, la Cruz Negra (Schwarzes Kreuz), un símbolo nazi. Nada más lejos de la realidad.

La Cruz Negra, en la que se basa la Cruz de Hierro, fue el símbolo original de la Orden Teutónica o de los Caballeros Teutones, una poderosa orden de caballería medieval similar en algunos aspectos a la Orden del Temple, que existió entre los siglos XII y XIII. En la Alemania moderna, la Cruz de Hierro aparece con el rey Federico Guillermo III de Prusia en 1813 durante las Guerras Napoleónicas, habiendo sido otorgada en todas las guerras principales en las que ha participado Alemania desde entonces.

La cruz original era de hierro, de ahí su nombre, y presentaba un diseño sencillo con una cruz pattée (cruz con extremos en forma de flecha) y la corona real de Prusia en el centro. En el centro de la cruz se establecieron las iniciales de los reyes Federico Guillermo III (1797 – 1840) (W de Wilhelm) y la F de Friedrich, Federico II de Prusia, o Federico el Grande (1712-1786).

El gran uso que tuvo el símbolo por parte de los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, acabó popularizándose mundialmente, trasladando a la condecoración una vinculación con el III Reich. Los nazis utilizaron la Cruz de Hierro como símbolo de su ideología y la otorgaron a sus soldados por actos de valentía en combate. La Cruz de Hierro también se utilizó con gran difusión en la propaganda nazi para promover la imagen de Alemania.

Se otorgó en diferentes grados, desde la Cruz de Hierro de Segunda Clase hasta la Cruz de Hierro de Primera Clase, y finalmente la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes), que era la más alta distinción militar en la Alemania nazi.

Tras la Segunda Guerra Mundial, el uso de la Cruz de Hierro fue prohibido en Alemania. Sin embargo, no desapareció como símbolo ni como condecoración. Fue revisada y restablecida en 1956 en la República Federal de Alemania (Alemania Occidental) y en la República Democrática Alemana (Alemania Oriental), en este caso bajo su propia versión. En 1957, el gobierno de Alemania Occidental permitió el uso de la Cruz de Hierro en las tumbas de los soldados alemanes que habían muerto en combate. Sin embargo, la Cruz de Hierro no podía ser utilizada en público y estaba prohibido mostrarla en uniformes o banderas.

La Cruz de Hierro como condecoración y la Cruz Negra han sido y símbolos nacionales del ejército prusiano y las fuerzas armadas alemanas (Bundeswehr) desde 1870 hasta la actualidad.

FUENTES

• Die Geschichte des Eisernen Kreuzes. Karl-Heinz Janßen (1987).
• The Iron Cross: History, Symbolism, Controversy. Dennis Showalter (2006).
• The Iron Cross: A Military History of the German Cross of Honor de Mark C. Yerger (2008).
• La Cruz de Hierro: Historia y simbolismo de una condecoración alemana. Javier de Lucas (2008).
• La Cruz de Hierro: Una condecoración alemana. Antonio de Larrinaga (2013).
• The Iron Cross: A History, 1813-1957. Gordon Williamson.
• The Iron Cross: A Social, Cultural, and Military History. John R. Angolia.
• The Prussian Machine: The Saga of the Iron Cross. Roger James Bender y Richard D. Law.
• German Cross in Gold: Holders of the SS and Police. Mark C. Yerger.
• Die Ritterkreuzträger der Deutschen Wehrmacht, 1939-1945. Franz Thomas y Günter Wegmann.
• Orden und Ehrenzeichen der Deutschen Wehrmacht 1933-1945. Dietrich Maerz.
• The German Iron Cross: A History and Collectors Guide. Stephen Thomas Previtera.