Contexto
La colonización alemana de Namibia trajo consigo una explotación brutal de la población nativa y la expropiación de tierras. Los colonos alemanes que llegaron a Namibia estaban convencidos de que no solo tendrían derecho a la posesión de las tierras, sino también a las actividades con las que hasta ese momento se habían ganado la vida las poblaciones locales. Esta persuasión encontró una justificación en la teoría del Lebensraum del geógrafo Friederich Ratzel y en las teorías racistas de finales de siglo.
Los herero y namaqua se enfrentaron a la opresión, la explotación y la discriminación por parte de los colonizadores alemanes. Cuando en 1904 los herero y namaqua se rebelaron contra el dominio alemán en respuesta a las condiciones inhumanas a las que estaban sometidos, los alemanes iniciaron una campaña de persecución, aislamiento y exterminio.
Un auténtico genocidio
La estrategia de Lothar von Trotha fue rodearlos, dejando como única salida la ruta que se adentraba en el desierto de Kalahari. Cuando los hereros atravesaron la última canalización de agua de la zona, el general hizo construir una valla de 200 millas de largo, haciendo una declaración en la que convocaba al pueblo herero a abandonar sus tierras, bajo pena de muerte.
Fue una verdadera orden de exterminio, ya que los hereros no tenían ninguna posibilidad de sobrevivir en el desierto, donde empezaron a morir de hambre y de sed. El documento que contiene tal cita es la prueba de que existió un verdadero plan de exterminio por parte de la autoridad militar. Esto puede probar sin género de dudas la voluntad germana de llevar a cabo un genocidio, una palabra que en nuestros días se utiliza de forma especialmente arbitraria, vacua y generalmente con motivos ideológicos y propagandísticos.
Se llevaron a cabo ejecuciones masivas, desplazamientos forzados y la creación de campos de concentración donde miles de personas fueron sometidas a condiciones inhumanas. Las fuerzas alemanas, lideradas por el general Lothar von Trotha, masacraron a miles de hereros y namas. Los alemanes también utilizaron tácticas de tierra quemada para obligar a los hereros y namas a abandonar sus tierras.
Balance
Se estima que entre 60.000 y 100.000 hereros y namas fueron asesinados durante el genocidio. Mucho murieron como consecuencia de un plan concebido para asesinar y matar de hambre y sed a los pueblos indígenas de la región, confinando a ambos pueblos en el desierto del Namib donde incluso los escasos pozos de agua existentes fueron contaminados.
Los supervivientes de la guerra fueron llevados por los soldados alemanes y trasladados a los alrededores de la fortaleza de Vindhoek, la capital del norte de Namibia, donde se instaló el primer campo de concentración masivo del siglo XX. Aquí, 4.000 personas fueron obligadas a realizar trabajos forzados, maltratadas y muertas de hambre. El mismo fenómeno se repitió en otras partes del país.
El 80% de la población de Hereros y el 50% de Namaquas murieron entre 1904 y 1907, las tres cuartas partes de la población. Cientos de pueblos quedaron vacíos y el suroeste de África quedó completamente sometido a Alemania. Los colonos tuvieron entonces su «espacio vital» y finalmente el sueño de Friederich Ratzel de un Lebensraum en África se hizo realidad.
En 1985, un informe de la ONU estableció oficialmente el intento de Alemania por exterminar a los Herero y Namaqua del suroeste de África. En 2004, el gobierno alemán se disculpó por el genocidio y prometió proporcionar ayuda a los pueblos Herero y Nama. En 2015, el gobierno alemán reconoció oficialmente el genocidio y los crímenes de guerra germanos, emitiendo una disculpa formal a las víctimas y sus descendientes. Además, se llevaron a cabo conversaciones sobre compensación y reconciliación.
FUENTES
- Germany officially recognises colonial-era Namibia genocide. https://www.bbc.com/news/world-europe-57279008
- The Herero and Nama Genocide: Germany and Its Legacy, de Isabel V. Hull (2005)
- The Nama Genocide: A Forgotten Holocaust, de John G. Grey (2011)
- Germany’s Colonial Genocide: The Herero and Nama Genocides. Jürgen Zimmerer (2011)
- The German War in Namibia», de Helmut Bley (2013)
- The Herero and Nama Genocide: A History of Silence and Oblivion. David Olusoga (2015)
GALERÍA MULTIMEDIA
- The Herero and Nama Genocide: Germany and Its Legacy, de Isabel V. Hull (2005).
- Namibia: The Forgotten Genocide. (2004).
- The First Genocide of the 20th Century. (2007).
- The German War in Namibia. (2011).
- The Herero and Nama Genocide. (2015).
- Namibia: A Personal Account of the Genocide. (2017).
- Zonas tribuales. Herero and nama Genocide. https://en.gariwo.net/education/insights/herero-and-nama-genocide-21602.html.
- África austral colonial, 1884-1905. Penetración europea en el sur de África a finales del siglo XIX y principios del XX. Encyclopædia Britannica, Inc.
