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La CIA y Saddam Hussein, viejos amigos

A finales de la década de los años 60, la CIA ayudó al por entonces minoritario partido Baaz a dar un golpe de Estado con el objetivo de imponer un nuevo rumbo político al país. A resultas del golpe, Saddam Hussein se convirtió en el Director de la Seguridad del Estado, puesto que utilizó para catapultarse al poder absoluto.

No era la primera vez que la CIA ayudaba al Baaz o al mismo Saddam Hussein. Saddam ya había colaborado con la Agencia diez años antes de la rebelión militar del general Abdul Salam Arif de 1968.

Un informe de Richard Sale perteneciente a la agencia de noticias United Press International (UPI), revela como los primeros contactos entre la CIA y Saddam Hussein se remontan a 1959, cuando la Agencia estaba obsesionada con eliminar al por entonces primer ministro iraquí, el general Abd al-Karim Qasim.

Un año antes Qasim había derrocado y asesinado al rey Faisal II, sacando a Iraq del Pacto de Bagdad (una alianza militar en la que también se encontraban Irán, Pakistán, Turquía y el mismo Reino Unido y Estados Unidos.). Estados Unidos perdía así a un aliado valiosísimo en la región y la Agencia estaba determinada a recuperarlo.

Independencia. Una nueva era de «revolución»

El general Qasim y un grupo de oficiales del Ejército habían formado tras la independencia un movimiento denominado los Oficiales Libres. Este era un grupo de orientación pan árabe y socialista inspirado por las ideas y el liderazgo del presidente egipcio Gamal Abdel Nasser.

Qasim, junto con el coronel Abdul Salam Arif lideró una rebelión militar que derrocó la monarquía hachemita de Faisal II. Tras el golpe, Qasim sería nombrado Primer Ministro, Jefe de Estado y Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas.

Una de las primeras y más importantes medidas que se tomó fue la nacionalización del petróleo, creándose la Iraq National Oil Company.

Del golpe de Estado de los Oficiales Libres emergió una moderna república laica al estilo occidental, que iniciaba un acercamiento a la URSS y pasaba a considerar a sus antiguos aliados (Reino Unido, Francia y Estados Unidos) como sus nuevos enemigos.

Bajo este giro radical de su política exterior, lo primero que exigió el nuevo gobierno iraquí fue la retirada de las últimas tropas británicas que estaban estacionadas en el país.

Una de las primeras y más importantes medidas que se tomó fue la nacionalización del petróleo, creándose la Iraq National Oil Company. Otras medidas sociales como la abolición de la poligamia, una reforma agraria y un plan de alfabetización comenzaron también a implementarse. Se promulgaron leyes contra la poligamia y otras que mejoraron la situación de los trabajadores y los campesinos.

Michel Aflaq, teóricos del socialismo y nacionalismo árabe y fundador del Partido Baaz Árabe Socialista con los líderes de la revolución del 14 de julio de 1958 en Irak
Michel Aflaq, uno de los principales teóricos del socialismo y nacionalismo árabe y fundador del Partido Baaz Árabe Socialista (primera fila, primero desde la derecha) con los líderes de la revolución del 14 de julio de 1958 en Irak : Khaled al-Naqshabendi (primera fila, izquierda), Abd as-Salam Arif (última fila, segundo desde la izquierda), Abd al-Karim Qasim (fila de atrás, tercero desde la izquierda) y Muhammad Najib ar-Ruba’i (fila de atrás, quinto desde la izquierda). Fotografía : Wikimedia

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La 2º Guerra del Golfo

Antes de la invasión de iraquí de Kuwait del 2 de agosto de 1990, la embajadora estadounidense en Iraq, April Glaspie declaró en una reunión con Saddam: «No tenemos opinión alguna sobre los conflictos entre los países árabes, tal como el desacuerdo que existe entre su país y Kuwait. Ese conflicto no está asociado con América de ningún modo. Nosotros esperamos que ustedes resuelvan este problema por medios razonables». Dos días antes de la invasión, el Asistente del Secretario de Estado para los Asuntos del Oriente Medio y el Sur de Asia, John H. Kelly, afirmó en el Congreso el mismo mensaje. Saddam Hussein quedó convencido de que EEUU no intervendría. [9]

El 2 de agosto de 1990 se iniciaba la invasión de Kuwait  que terminaría pronto en favor de la Coalición, terminando en un punto muerto para el régimen iraquí el 28 de febrero de 1991. El 11 de septiembre de 1991, en un documento enviado al Congreso titulado Toward a New World Order, el Presidente George H. Bush dijo: «…la crisis en el Golfo Pérsico ofrece una única oportunidad para movilizarnos hacia un período histórico de cooperación. Después de estos tiempos problemáticos, un Nuevo Orden Mundial puede surgir, en el que todas las naciones del mundo, del este y del oeste, del norte y del sur, puedan prosperar y vivir en una convivencia armoniosa que debe nacer». Poco después, en un documento enviado a la ONU el 1º de octubre de 1991, Bush declaró «un movimiento histórico hacia un nuevo orden mundial… una nueva cooperación entre las naciones. Un tiempo en el que la humanidad se ha enfocado hacia sí misma para traer al mundo una revolución del espíritu y de la mente, e iniciar el camino hacia una Nueva Era».

La guerra costó la vida de 148 militares estadounidenses y cerca de 100 de la Coalición y unos 400 heridos. Se calcula que las bajas iraquíes fueron 25.000 y más de 75.000 heridos. Una parte importante de las bajas iraquíes se produjeron durante la retirada de Kuwait en la Autopista de la Muerte el 27 de febrero de 1991. Miles de soldados iraquíes que huían de Kuwait tras la derrota ante la coalición aliada fueron atacados por la fuerza aérea estadounidense a lo largo de los 60 kilómetros de esta carretera. El número exacto de víctimas es incierto, pero los cálculos más elevados cifran en 10.000 los soldados iraquíes muertos durante el ataque.

Terror medioambiental

A principios de enero de 1991, Saddam Hussein dio la orden a su ejército de verter petróleo en el Golfo Pérsico, con el propósito de obstaculizar un posible desembarco aliado. Concretamente, los iraquíes abrieron las válvulas de petroleros en el puerto de Mina al-Bakr, liberando millones de barriles de petróleo crudo en el Golfo Pérsico. La marea negra resultante afectó gravemente el medio ambiente marino y las costas de Kuwait, Arabia Saudita e Irán. Un representante del Pentágono, Pete Williams, se refirió a la catástrofe provocada por Saddam como «terrorismo ambiental».

Se cree que Saddam Hussein ordenó este acto con la intención de crear una barrera impenetrable que dificultara un desembarco anfibio aliado. La contaminación marina habría hecho las playas resbaladizas e inhóspitas para las tropas, afectando las operaciones navales y dañando el equipo. Las consecuencias fueron devastadoras, con la muerte de millones de aves marinas, peces y otros animales marinos, además de importantes daños económicos a las actividades pesqueras y turísticas de la región. Pero lo peor estaba por llegar.

Tras la retirada de Kuwait del ejército iraquí el 24 de febrero de 1991, Saddam Hussein ordenó incendiar los pozos de petróleo kuwaitíes como parte de una estrategia de tierra quemada. Se estima que entre 600 y 700 pozos de petróleo fueron incendiados, generando una enorme nube de humo negro que cubrió gran parte de la región durante meses.

Hussein esperaba que el incendio de los pozos de petróleo obligara a la comunidad internacional a negociar con él y a levantar las sanciones impuestas a Irak tras la invasión de Kuwait. Los incendios de pozos liberaron grandes cantidades de gases tóxicos y contaminantes al aire, provocando graves problemas de salud en la población local y un impacto ambiental duradero en la región. La guerra provocada por Saddam y el terror medioambiental causado inauguró una nueva era para el dictador iraquí, convirtiéndolo en un paria internacional y marcando el comienzo del fin a cámara lenta del régimen iraquí.

Cartel de propaganda de Saddam Hussein

April Glaspie, embajadora de Estados Unidos en Iraq, junto a John Hubert Kelly, vicesecretario de Estado para Asuntos de Oriente Próximo con Saddam Hussein en febrero de 1990
April Glaspie, embajadora de Estados Unidos en Iraq, junto a John Hubert Kelly, vicesecretario de Estado para Asuntos de Oriente Próximo con Saddam Hussein en febrero de 1990. Fuente: AP.

Sí tras el final de la guerra contra Irán Iraq se había visto solo y marginado entre sus antiguos aliados, ahora, tras la Guerra del Golfo era el paria del mundo. Desde 1991, Iraq se enfrentó a una agonía de 12 años de sanciones, bloqueo económico y zonas de exclusión aérea que minaban la credibilidad y el poder de Saddam. Estados Unidos esperaba que estas políticas llevarían a provocar una rebelión interna, pero terminaron recrudeciendo el reino de terror de Saddam y provocaron entre la población civil una catástrofe humanitaria. Se calcula que entre 500.000 y 1000.000 de niños iraquíes, murieron victimas del embargo y de las propias políticas de Saddam [10].

Tras el 11 de septiembre, el Gobierno de George Bush acusó al régimen de Saddam de formar parte del «Eje del Mal», y de fomentar el terrorismo internacional bajo un supuesto apoyo a Al Qaeda, además de poseer armas de destrucción masiva. Tras un periodo en el que se ofreció a Saddam entregar su arsenal de armas químicas y biológicas (que nunca fueron encontradas) y someter al país a inspecciones de Naciones Unidas, la invasión de Iraq comenzó el 20 de marzo de 2003.

El ejército estadounidense puso precio a su cabeza. 25 millones de dólares a cambio de información que llevara a dar con su paradero. Sorprendentemente no hubo que esperar mucho. El 13 de diciembre de 2003, Saddam era capturado por la 4.ª División de Infantería en un zulo en Al-Daur, una localidad de su natal Tikrit denunciado probablemente por un miembro cercano de su propio clan.

El 19 de octubre de 2005 Sadam fue sometido a juicio, extendiéndose este hasta el 27 de julio de 2006. El veredicto fue leído el 5 de noviembre por el juez Rauf Abdelrahmán. Pena de muerte por ahorcamiento. Su ejecución se llevó a cabo de forma chapucera junto a otros dos condenados, tras desoír el magistrado la petición previa de Saddam de ser fusilado.

Antes de ser ejecutado (sosteniendo un Corán) el 30 de diciembre de 2006, pronunció en varias ocasiones: «Larga vida al pueblo, larga vida a la nación. Abajo los invasores. Dios es grande».

FUENTES

ANEXO

CRONOLOGÍA

  • 1927. Por primera vez se encuentra petróleo en los campos cercanos a Kirkuk.
  • 1930. Proclamación de la independencia. Inglaterra se reserva ciertas prerrogativas militares
  • 1955. Pacto de Bagdad con Turquía, Reino Unido, Pakistán, Irán y Estados Unidos
  • 1958. Proclamación de la república al triunfar el golpe de Estado panárabe de Abd al-Karim Qasim. El rey Faisal II es asesinado. Iraq sale del ‘Pacto de Bagdad’.
  • 1959. Qasim disuelve todos los partidos y reclama la soberanía sobre Kuwait. Retirada del pacto de Bagdad.
  • 1959. Los primeros contactos entre la CIA y Saddam Hussein se remontan a 1959, cuando la CIA estaba obsesionada con eliminar al por entonces primer ministro iraquí, el general Abd al-Karim Qasim.
  • 1961. Independencia de Kuwait reconocida por Gran Bretaña.
  • 1963. Triunfa una sublevación panárabe del coronel Abdel Salem Arif. Qasim, fusilado.
  • 1964. Derogado el pacto de unión militar con Siria.
  • 1965. Nacionalización de industrias y de la banca.
  • 1966. Arif fallece en un accidente de helicóptero.
  • 1968. Un golpe militar reinstala al partido Baaz. El general Ahmed Hasán al Bakr, nuevo hombre fuerte junto con Saddam Hussein, ambos nacidos en Tikrit.
  • 1971. Iraq, Siria y Argelia rompen relaciones con Jordania tras las matanzas de Septiembre Negro.
  • 1972. Nacionalización de la Iraq Petroleum Company
  • 1977. Iraq, junto a Siria, Argelia, Libia y Yemen del Sur rompen relaciones con Egipto tras la visita de Sadat a Israel.
  • 1981. Aviones israelíes destruyen la central nuclear iraquí de Tamuz I en Osirak construida con la ayuda de 🇫🇷Francia e Italia
  • 1983. Instalaciones petroleras iraquíes son bombardeadas por la aviación de Irán. Visita oficial de Donald Rumsfeld a Iraq
  • 1984. Reanudación de relaciones diplomáticas con EE UU tras 17 años de ruptura guerra.
  • 1988. Armisticio Irán – Iraq.
  • 1990. Invasión de Kuwait (2 de agosto)
  • 1991. Una fuerza combinada liderada por EEUU, expulsa a los iraquíes de Kuwait. El ejército iraquí es derrotado. 150.000 y 200.000 muertos, la mayoría civiles
  • 1992. La ONU inspecciona plantas militares. Destrucción de cohetes portadores de gas sarín. Desmantelados un complejo nuclear, dos instalaciones de enriquecimiento de uranio y una fábrica de armas químicas.
  • 1994. Iraq reconoce los límites territoriales de Kuwait.
  • 1995. Resolución 986. Petróleo por alimentos. Ofensiva turca en el Kurdistán
  • 1996. Enfrentamientos entre partidos kurdos. El PDK, apoyado por Iraq contra el proiraní UPK. EEUU bombardea posiciones iraquíes.
  • 1997. Se estima que el bloqueo ha causado la muerte directa o indirecta de al menos 500.000 niños. La ONU levanta el embargo sobre la venta de crudo.
  • 1998. Kofi Annan vista Iraq. Saddam se niega a cooperar con la ONU y los inspectores se retiran.
  • 2000. Bombardeos de zonas de exclusión aérea. Tras 10 años, Iraq es invitado a una cumbre de la Liga Árabe.
  • 2002. Bush encuadra a Iraq en el Eje del Mal. Permiso del Congreso y el Senado para atacar Iraq.
  • 2003. Entre el 20 de marzo y el 1 de mayo, la Coalición invade Iraq. El 14 de diciembre es capturado Saddam Hussein.
  • 2006. Saddam Hussein es ejecutado.

GALERÍA MULTIMEDIA

  • Mapa de las líneas del frente en la guerra Irán-Irak autor Maximilian Dörrbecker (Chumwa).Mapa de la I Guerra del Golfo entre Irán e Irak
  • Mapa de la demografía y recursos petroleros en la frontera entre Irán e Irak. Diario Kos.Mapa de la demografía y recursos petroleros en la frontera entre Irán e Irak

CITAS

  • «Creo que es una elección muy difícil, pero el precio …. Creemos que vale la pena pagar el precio».
    [Madeleine Albright durante la entrevista que concedió a la reportera Lesley Stahl de 60 Minutos, en la que se le preguntaba si valía la pena la muerte de medio millón de niños si ello llevaba que Saddam Hussein fuera depuesto]