De cómo China pudo conquistar el mundo con el comercio

¿Pudo China conquistar el mundo con el comercio?

A principios del siglo XV, China podría haber pasado de ser una superpotencia regional, como ya lo era, a ser una superpotencia hegemónica mundial y con ello haber impedido la emergencia de la supremacía marítima y comercial de Europa en los mares del mundo y que a la postre, llevaría a instaurar un orden mundial europeo que se ha mantenido en buena parte hasta nuestros días.

Al morir el emperador que había iniciado la apertura de China al mundo, los posteriores emperadores chinos, influidos profundamente por el pensamiento confucionista, divisiones internas y la amenaza mongola en el norte, decidieron cerrar de nuevo el país al exterior, quemando literalmente sus naves, unas naves que formaron en su tiempo una de las mayores flotas de la Historia y con las que China, efectivamente, pudo haber conquistado el mundo. [A]

China es en la actualidad, si no el principal, uno de los mayores motores de la economía mundial, algo que no debería sorprendernos. A lo largo de la historia, los chinos se han caracterizado por ser uno de los pueblos con mayor actividad e intercambios comerciales. No en vano, China era el origen y destino de la Ruta de la Seda, y solo desde China podían llegar productos y materias primas altamente valoradas, que no se podían obtener en ninguna otra región del mundo.

Con el inicio de la dinastía Ming en 1368, una serie de factores convergieron para dar comienzo a uno de los periodos más interesantes de la historia china, un periodo que bien podría haber cambiado radicalmente el curso de la historia mundial y haber convertido a China en la potencia hegemónica global, y todo ello (según cuentan las fuentes de la época) sin recurrir a la fuerza de las armas ni la conquista, sino mediante el comercio.

La historia empieza con la dinastía Ming (1368)

El comienzo de esta gran aventura china se inicia en el año 1398, cuando el emperador que había fundado la dinastía Ming (1368 – 1644), Zhu Yuanzhong (Hongwu) [B] moría dejando en el trono a su nieto. El trono debería haber sido ocupado por el hijo primogénito de Hongwu, Zhu Biao (1355-1392), pero este murió antes de poder acceder al trono lo que habría permitido establecer el principio de primogenitura y por lo tanto el completo reconocimiento para la nueva dinastía.

Yongle era el tercer emperador de la dinastía Ming y el impulsor de una de las grandes historias del siglo XV.

La decisión del emperador Hongwu de designar como sucesor al primogénito del hijo muerto, Zhu Yunwen (1377-1402), no sentó nada bien al cuarto hijo del emperador, Zhu Di, príncipe de Yan, cuarto hijo de Hongwu y personaje de gran influencia y que gozaba de gran respeto por su trayectoria militar.

Zhu Yunwen reinó brevemente bajo el nombre de Jianwen. Su reinado terminó solo tres años después, en 1402, cuando Zhu Di, principe de Yan, inició una rebelión, tomo la capital Nankín e incendió la ciudad y el palacio del emperador, donde se cree que murió junto con su esposa e hijo primogénito. El nuevo emperador, Zhu Di, fue entronizado el 17 de julio de 1402, dando inicio a su reinado bajo el nombre de Yongle («Felicidad Perpetua»).

Yongle parece que era un emperador de amplias miras, tolerante, aunque también otras fuentes lo tachan de megalómano. Estaba decidido a llevar a China a una nueva era de paz, estabilidad y prosperidad, a pesar de que, durante su vida, no dejó de combatir a los mongoles en el norte hasta expulsarlos definitivamente después de haber ocupado China durante más de un siglo. Yongle era el tercer emperador de la dinastía Ming y el impulsor de una de las grandes historias del siglo XV.

Una de las grandes gestas de la historia china y mundial (1402)

Parece que Yongle extendió el más que probable falso rumor de que el emperador depuesto y (supuestamente) muerto, Zhu Yunwen, había escapado en barco y que estaba preparando un ejército para recuperar su trono. Este pretexto sirvió al nuevo emperador, Yongle, para poner en marcha el mayor programa de construcción naval de la historia, así como el mayor plan de expansión comercial y marítima de la Historia hasta aquel momento. Yongle conocía el valor de las rutas comerciales que llegaban y salían de China, no en vano, China había sido el corazón de la Ruta de la Seda (desde el siglo I a. C), la que es probablemente la ruta comercial más importante y duradera de la Historia.

FUENTES

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• [6] When China ruled the seas. Louise Levathes
• [7] Origenes del mundo moderno. Robert Marks. Editorial Crítica
• [8] When China ruled the seas, Louise Levathes. pág. 80
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• [10] Documental. Capitalismo. Capitulo 3. Canal Odisea
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GALERÍA MULTIMEDIA

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• Esferas de influencia. 1850 – 1914.
• Rusia en Asia. 1815 – 1900. The Times. Historia del Mundo. Richard Overy. Pag.  254.
• China. 1842 – 1911. The Times. Historia del Mundo. Richard Overy. Pag. 256.
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• Puertos chinos abiertos al comercio tras las dos guerras del opio.
• Tratado de las tres naciones tras la Primera Guerra del Opio (4 sept 1839 – 29 ago 1842).
• Situación en China tras la Segunda Guerra del opio.
• Conquista británica de la India 1753 a 1890. https://commons.princeton.edu/mg/wp-content/uploads/2017/04/MG-British_Conquest_of_India_1753_to_1890.jpg.
• Una línea de tiempo de dinastías, gobernantes y eventos clave de la historia de la India y del sur de Asia : 1766 – 1819. https://projects.iq.harvard.edu/timeline-southasianhistory/british-india-c-1757-ce-1947-ce.
• Expansión del imperio británico en la India : 1819 – 1857. https://projects.iq.harvard.edu/timeline-southasianhistory/british-india-c-1757-ce-1947-ce.
• Mapa de la India británica con lugares de visitas de Rudyard Kipling. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Map_british_india_kipling_en.svg.