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El coronavirus, un año Geng-Zi

Según el calendario astrológico chino, el año 2020 se corresponde con un año Geng-Zi o un año de la Rata de Metal. La creencia popular china relaciona los años Geng-Zi con tiempos de gran inestabilidad, durante los cuales se produce una «calamidad», un «gran incidente que sacude la historia». [1] [A] En este reportaje repasaremos los últimos cuatro años Geng-Zi que se sucedieron entre 1840 y 2020, así como los acontecimientos que sacudieron la historia china, y en última instancia en 2020 también, la historia de la propia Humanidad.

Curiosamente, el año de la Rata de Metal iniciado el pasado 25 de enero de 2020, lo hizo «sacudiendo» no solo a China, sino también a los países occidentales que más se involucraron en la política de desgaste interna del imperio chino Qing. Estos países, salvo Japón, [D] cayeron en una especie de venganza histórica totalmente inesperada, pues resultaron ser los países más afectados por el coronavirus en su primera ola de contagios.

También el pasado 25 de enero, coincidiendo con el comienzo del nuevo año de la Rata de Metal, las autoridades chinas anunciaron el comienzo del confinamiento en la ciudad de Wuhan y en toda la provincia de Hubei. La «calamidad» y el «gran incidente» del año de la Rata de Metal de 2020 no ha hecho más que empezar, y aunque su impacto y dimensión humana, económica y política ha sido y será enorme, no es, como veremos, nada comparado con el impacto que tuvieron los tres años de Rata de Metal precedentes de 1840, 1900 y 1960.

Zodíaco chino de 12 años está representado por 12 animales.
Zodíaco chino de 12 años está representado por 12 animales..

1840. De la Primera a la Segunda Guerra del Opio, pasando por la rebelión Taiping

1840. La I Guerra del Opio

Durante el primero de los años Gen-Zi descritos en este reportaje, China y el Reino Unido se declaran formalmente la guerra, una guerra que será conocida como la Primera Guerra del Opio. Este conflicto, que enfrentó a los dos mayores imperios del momento, derivó en una humillante derrota china ante la imparable y moderna marina británica, siendo este el punto de partida de la decadencia y desaparición de la antiquísima China imperial. El conflicto tuvo su origen un año antes, cuando el emperador Daoguang rechazó legalizar el opio e imponer impuestos sobre su comercio, un comercio practicado fundamentalmente por británicos, generalmente de la EIC, que seguían el arquetipo del comerciante – guerrero de la VOC. [L]

Para combatir aquel comercio que amenazaba con minar no solo a la sociedad china, sino también al propio poder imperial, el emperador Daoguang nombró un comisionado especial para la lucha contra el opio. Al elegido, Lin Zexu, se le encomendó la tarea de impedir el comercio del opio en cualquiera de sus formas, empezando por Cantón, que era probablemente el puerto de mayor importancia para los comerciantes británicos en aquel momento. La política que siguió Lin no tardó en desembocar en la confiscación de todos los suministros de opio junto con el decreto de un bloqueo contra todos los barcos extranjeros.

El acontecimiento más significativo de todo este proceso y quizás el principal catalizador de la I Guerra del Opio, no es otro que el decreto imperial del 3 de junio de 1839, por el cual se ordenaba la destrucción de todo el opio incautado procedente de la India británica. La ceremonia, espléndidamente representada en la película del director chino Xie Jin, fue escenificada con la intención de transmitir la determinación del emperador en la erradicación del opio en China en todas sus formas. Para la tarea, se cavaron tres grandes pozos de piedra forrados con madera, vertiéndose en ellos el opio incautado junto con cal y sal, una mezcla que, según un testigo presencial, dio como resultado un «horno que formó una especie de sopa hirviendo de opio». [T]

Posteriormente, los pozos se llenaron de agua de mar y los 500 trabajadores destinados a cumplir las órdenes del emperador, terminaron por asegurar la completa destrucción del opio pisoteando la mezcla. Finalmente, el residuo resultante fue arrojado al mar mientras Lin Zexu proclamaba una plegaria disculpándose con los dioses por contaminar su reino. [25]

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El resto es ya y será historia. El mundo se dividió entre países que se tomaron más o menos en serio la amenaza, y países que miraron hacia otro lado hasta que el virus no les dejó más opción que adoptar medidas drásticas. Estas medidas, tomadas de forma muy tardía y consistentes en decretar confinamientos «medievales» a toda la población, no impidieron el desastre humano y económico. Tampoco impidieron que algunos celebraran la adopción de estas medidas como «la única y mejor opción», porque «no se podía saber» el «potencial pandémico» del nuevo coronavirus, anunciado a bombo y platillo por científicos chinos en The Lancet en fecha tan temprana como el 24 de enero.

No solo el artículo de The Lancet, las declaraciones de Xi o los informes de la OMS a finales de enero. Hubo innumerables señales en torno al desastre que se cernía, pero en muchos países las agendas políticas pesaron más, mucho más, especialmente en aquellos países con gobiernos populistas que no dudaron en utilizar políticamente el virus para desviar la atención de su nefasta gestión, mediante campañas de prensa y propaganda política propias de otras épocas.

Si te conoces a ti mismo, pero no conoces al enemigo, por cada batalla ganada perderás otra. Si no conoces al enemigo ni a ti mismo, perderás cada batalla. [21]

En contraste con los confinamientos «medievales» decretados en estos países, una estrategia del siglo XXI alternativa pero políticamente poco rentable, se había demostrado ya por entonces todo un éxito en Corea del sur, Taiwan, Portugal, Austria, Grecia, Hungría, Israel, Japón o Singapur entre otros, permitiendo evitar no solo la hecatombe humana, sino también evitar la catástrofe social y económica que suponía confinar a toda la población durante semanas. Aquellos países que no necesitaron imponer confinamientos y restricciones de libertades fundamentales, lo consiguieron generalmente gracias a la adopción de estrategias en las que prevalecieron desde el principio, los criterios científicos y sanitarios sobre los políticos.

Estas estrategias de reconocido éxito, incluyeron por supuesto la no infravaloración sistemática del riesgo o el aprovisionamiento anticipado de material de protección, también y no menos importante resultaba el control inmediato de los focos donde se detectaran los contagios mediante la realización de tests masivos en dichas zonas, la imposición de medidas de confinamiento selectivas aplicables únicamente a los contagiados y a su círculo cercano, la adopción del uso de mascarillas o el seguimiento de la cadena de contagios, entre otras medidas. Pero adoptar este tipo de estrategia selectiva que permitía conocer mejor al «enemigo» y prepararse para combatirlo adecuadamente mediante el acopio de todos los recursos necesarios con tiempo suficiente, requería necesariamente de voluntad política.

En el siglo VI a.C, el pensador chino Sun Tzu consideró la idea de poder ganar casi cualquier guerra sin necesidad de recurrir al campo de batalla, o al menos, reducir considerablemente la muerte y destrucción siempre y cuando la astucia, la previsión y la prudencia fueran aplicadas a partes iguales por un gobernante sabio. Y para ello, lo primero que un gobierno inteligente y competente a ojos de Sun Tzu debiera haber tenido en cuenta al comienzo de la I Guerra del coronavirus, es una de las citas más famosas de su tratado, El Arte de la Guerra.

FUENTES

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CITAS

  • «Estamos realizando milagros hemos puesto en marcha un programa extraordinario que nuestros enemigos ni siquiera imaginar comprar la vía China hacia el comunismo».
    [Mao durante la puesta en marcha de el Gran Salto Adelante. China Amarilla, China Azul. Ep2]
  • «Mao Tsé Tung, el principal autor del Gran Salto, obviamente carga con la máxima responsabilidad moral e histórica por el desastre humano que resultó de la aventura. Pero esto no hace a Mao un asesino de masas como Hitler o Stalin, como se lo suele retratar ahora … Hay una amplia diferencia moral entre las consecuencias imprevistas de las acciones politicas […] y el genocidio deliberado y voluntario».
    [La China de Mao. M. Maurice Meisner. pag. 271 / El libro negro de la humanidad Matthew White página pag. 616 – 618]
  • «El hecho particular de que China … experimentara una gigantesca hambruna entre los años 1958 y 1961… tuvo r que ver con la falta de libertad de prensa y de oposición política:—- desastrosas políticas que allanaron el camino de la hambruna no se mo-dificaron durante los tres años en los que arreció, algo que sólo pudo ser posible gracias a la total supresión de noticias sobre la hambruna y la falta absoluta de críticas procedentes de los medios de comunicación sobre lo que estaba ocurriendo entonces en China».
    [Davis, Late Victorian Holocausts, p. 251, citando a Amartya Sen / El libro negro de la humanidad Matthew White página pag. 616 – 618]
  • «El Gran Salto Adelante, que duró cuatro años, constituyó un monumental derroche tanto de recursos na-turales como de esfuerzo humano, único en la historia del mundo. Una de las diferencias más notables que distinguen al régimen de Mao de otros igualmente ineficaces reside en que para robar a sus ciudadanos, hasta los regímenes más depredadores han requerido un nivel de traba-jo mucho menos intensivo y sistemático, mientras que Mao era implacable a la hora de hacer trabajar a todo el mundo hasta la extenuación, para luego quitárselo todo y despilfarrarlo».
    [Mao, la historia desconocida. Chang y John Halliday.  / El libro negro de la humanidad Matthew White página pag. 616 – 618]
  • «Estamos realizando milagros, hemos puesto en marcha un programa extraordinario que nuestros enemigos ni siquiera podrían imaginar».
    [Mao Zedong en 1954 durante la I Asamblea de Nacional de los Representantes del Pueblo en que es declarado presidente. China Amarilla, China Azul Ep2. France 3. Jean Michel Meurice. https://youtu.be/OsZpGmfZoU8?t=385 
  • Sobre el Gran Salto Adelante. «Esta gigantesca urbanización sacó a 90 millones de campesinos de sus granjas y dejó las zonas rurales desiertas , que no solo perdieron la mano de obra, sino también la experiencia y sabiduría populares» El conocimiento de cómo labrar la tierra, acumulado a lo largo de las generaciones, desapareció, mientras los ideólogos en Beijing dictaban la política agraria. La superficie de tierras cultivadas cayó, igual que cayó el número de granjeros y de agricultores. Y entonces llegó la sequía. Esta combinación produjo la peor hambruna de la historia, en la que murieron decenas de millones de personas.  La producción de ce-reales cayó de 200 millones de toneladas en 1958 a 144 en 1960, el censo de cerdos cayó un 48 por 100 entre 1957 y 1961. La gente sacaba comida de los huesos de albaricoque, de la cáscara del arroz y de las hojas de la mazorca de maíz, mientras Beijing se negaba a reconocer que algo iba mal».
    [El libro negro de la humanidad. Matthew White página pag. 616 – 617]
  • Sobre las nuevas relaciones entre China y la nueva Federación Rusa, Joseph Nye apuntó, «Con el colapso de la Unión Soviética, esa alianza de facto entre Estados Unidos y China terminó, y comenzó un acercamiento entre China y Rusia. En 1992, los dos países declararon que estaban buscando una «asociación constructiva»; en 1996 progresaron hacia una «asociación estratégica»; y en 2001, firmaron un tratado de «amistad y cooperación». [24]

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