• 0
  • 0
  • 0 shares

¿Qué ocurrió en el búnker de Al-Amiriyah?

El bombardeo del refugio Al-Amiriyah causó la muerte casi medio centenar de personas, siendo uno de los ataques más mortífero llevados a cabo por el ejército estadounidense durante la II  Guerra del Golfo. El bombardeo estuvo rodeado de una gran controversia debido a la elección del objetivo, pero también en torno a las dudas de que el refugio fuese utilizado, al menos en parte, por el Ejército iraquí.

Entre el 17 de enero y el 28 de febrero de 1991 Iraq recibió 109.876 misiones de bombardeo en el marco de la operación Tormenta del Desierto. Una de aquellas misiones tuvo como objetivo el búnker o refugio antiaéreo de Al-Amiriyah de Bagdad.

Según el ejército estadounidense, el refugio en Al-Amiriyah había sido atacado porque encajaba con el perfil de un centro de comando militar y disponían de información que confirmaba ese doble uso. Los iraquíes, países árabes y ciertos medios de comunicación utilizaron el bombardeo para acusar a Estados Unidos de atacar el refugio aún conociendo que era un refugio civil  .

Repamos la controversia que generó el peor bombardeo individual con víctimas civiles de la II Guerra del Golfo y de la guerra moderna, acaecido el 13 de febrero de 1991. [A]

Selección del objetivo

Era bien conocido que el refugio de había sido utilizado en la Guerra Irán-Irak por civiles. El nombre en clave dado por el ejército estadounidense era Al Firdos C3.

En 1991, en plena guerra, el Departamento de Defensa de Estados Unidos confirmó este extremo declarando que efectivamente, «las instalaciones de Al-Amiriyah se habían utilizado como refugio de defensa civil durante la Guerra Irán-Irak». Por su parte, el Ejército estadounidense hizo unas declaraciones en las que consideraba que el refugio ya no era de uso civil, y que había sido convertido en un centro de mando o en un búnker militar. [1]

En 1991, Charles E. Allen era un Oficial de Alerta de Inteligencia Nacional de la CIA que aportó inteligencia para la selección de objetivos durante la II Guerra del Golfo Pérsico. Junto al coronel John Warden, coordinó la información de inteligencia para la Fuerza Aérea. El 10 de febrero de 1991, Allen presentó su informe al coronel Warden. El informe establecía entre otras cosas, que el Refugio Público Número 25 en el suburbio de Al-Amiriyah, al suroeste de Bagdad, se había convertido en un puesto de mando alternativo y no mostraba signos de ser utilizado como refugio antiaéreo civil. [2]

El Ejército declaró que había monitorizado el búnker detectando comunicaciones electrónicas, mientras que los satélites habían observado personal y vehículos que entraban y salían del refugio. [3]. Toda esta actividad se ajustaba al perfil de un centro de comando militar, explicó Charles Heyman, editor de Jane’s World Armies, con sede en Londres.

No obstante, según otros informes, el Pentágono no confirmaría hasta cierto tiempo después, que los iraquíes habían colocado una antena aérea encima del búnker. La antena estaba conectada por cable a un centro de comunicaciones de forma segura a 300 metros de distancia. [4]

Al-Amiriyah constituía uno de los 38 refugios que una empresa finlandesa había construido para el régimen iraquí. Se encontraba al noroeste de la capital, cerca de una escuela y dentro de un complejo residencial del mismo nombre. La empresa que lo construyó reconoció que transferió información del refugio al ejército norteamericano.

El ataque

A las 04:30 de la mañana del 13 de febrero, dos bombarderos stealth F-117 Nighthawk lanzaron dos bombas guiadas por láser GBU-27 Paveway III de 910 kilogramos. [5]

En el momento del bombardeo, cientos de civiles iraquíes, en su mayoría mujeres y niños, se refugiaban en el edificio.

La primera penetró 3 metros de hormigón armado  explotando pocos segundos después. Varios minutos más tarde, una segunda bomba entró por el agujero dejado por la primera. Se trataba de un tipo de bomba incendiaria cuya deflagración produjo temperaturas de varios cientos de grados, carbonizando en el acto a todos los civiles que se encontraban en el primer nivel de refugio. [6] Los que pudieron escapar a niveles inferiores no tuvieron mejor suerte. La segunda bomba destrozó los tanques de la calefacción del búnker liberando el agua hirviendo que contenían. [7]

Aunque la cifra de muertos más aceptada es 403, de ellos 142 menores de diez años, otras fuentes declararon que la cifra fue de 1200 muertos. El libro de registro del refugio fue incinerado en la explosión, y tampoco existen otros informes que constanten la cantidad exacta. Sólo 14 personas consiguieron salvarse.

Gobiernos extranjeros condenaron el ataque haciendo llamamientos para realizar una investigación. Jordania declaró tres días de luto, mientras que los partidos gobernantes de Argelia y Sudán se refirieron al bombarode como un «paroxismo de terror y barbarie» y una «masacre espantosa y sangrienta». Países como España aprovecharon el hecho para solicitar a Estados Unidos alejar sus ataques del propio Irak y concentrarse en cambio en el Kuwait ocupado. [8]

¿Refugio civil, puesto de mando, ambas cosas?

Human Rights Watch declaró en 1991 que «a través de entrevistas con los residentes del vecindario, que la estructura de Amiriyah estaba claramente marcada como un refugio público y fue utilizada durante la guerra aérea por un gran número de civiles». Que estuviera marcado como civil, no significaba necesariamente que fuera exclusivamente para la población.

Por esta razón resulta relevante considerar que las estimaciones de víctimas civiles suelen generar controversia y pueden fluctuar considerablemente según la metodología empleada y las partes involucradas en el conflicto. En este caso, el búnker podría haber tenido un doble uso o incluso encontrarse presentes militares iraquíes en tareas de operaciones. Es algo que no quedó totalmente aclarado.

Lo que es bien sabido, es que en cuanto a la protección de los civiles (según el Convenio de Ginebra, artículo 53 del protocolo adicional de 1977), las instalaciones civiles o zonas civiles en particular, pierden la protección de la que gozan si se usa por un enemigo con fines militares. «No es verdad que en un contexto bélico no se pueda bombardear civiles cuanto protegen objetivos militares. Todo lo contrario. Si hay civiles siendo utilizados como escudos humanos para proteger una acción militar de cualquier bando, el crimen de guerra lo comete el que los utiliza no el que bombardea». [17]

Según Robert Fisk, una «fuente impecable» con rango de ex general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que había sido «oficial principal de objetivos de la Real Fuerza Aérea Saudita», dijo supuestamente tras el ataque : «No hay una sola alma en el ejército estadounidense que cree que esto era un búnker de comando y control… Pensamos que era un búnker de personal militar. Se supone que cualquier búnker militar tiene algunos civiles en él. Hemos atacado búnkeres donde asumimos que hay mujeres y niños que son miembros de las familias del personal militar que están permitidos en los búnkeres militares». [9]

Aunque las fotos de los satélites satelitales y las intercepciones electrónicas indicaban un uso compartido como centro de comando y control y como refugio, el general de brigada Buster Glosson, quien tenía la responsabilidad principal de la selección de objetivos, consideró que el objetivo no «valía la pena», a pesar de lo cual, el 11 de febrero se agregó el Refugio Número 25 al plan de ataque de la USAF. [10]

El periodista de la BBC Jeremy Bowen fue uno de los primeros reporteros en llegar al refugio de Al-Amiriyahh. Tuvo acceso al búnker y declaró no haber encontrado evidencia de uso militar. (noticia divulgada en el canal BBC 1 el 14 de Febrero) La Casa Blanca publicó un informe titulado Apparatus of Lies: Crafting Tragedy reafirmándose en declaraciones previas y manteniendo que las fuentes de inteligencia habían indicado que el refugio se estaba utilizando paralelamente con fines de mando militar. El informe acusaba al gobierno iraquí de mantener deliberadamente a «civiles selectos» en el refugio. [11]

Según la compañía de inteligencia y seguridad Jane’s Information Group, las comunicaciones detectadas en torno al refugio provenían de una antena aérea que estaba conectada a un centro de comunicaciones a unos 270 metros de distancia. La presencia de esta antena, como ya se ha apuntado, solo se confirmaría tiempo después del ataque. [12]

El mayor «daño colateral de la guerra moderna»

William Arkin visitó Irak después de la II Guerra del Golfo como parte de un equipo de estudio de la Universidad de Harvard enviado para evaluar los daños de la batalla. Arkin sirvió en la inteligencia del ejército de los Estados Unidos entre 1974 a 1978. Más tarde se convirtió en periodista, activista, autor de varios best-sellers, trabajando también como analista de asuntos militares para Los Angeles Times, The Washington Post y The New York Times.

Como experto en guerra aérea y comentarista militar, estudió el bombardeo de Al-Amiriyah y revisó los registros del hospital iraquí, confirmando el recuento de bajas de más de 400 muertos. Según Arkin, el bombardeo del refugio de Al-Amiriyah fue el «incidente más grande de daño colateral que jamás haya ocurrido en la guerra moderna». Tras el ataque «se emitieron órdenes de que los objetivos subsiguientes en el centro de Bagdad requerirían la aprobación de Washington». El ataque «tuvo un impacto tan grande en la psicología [del entonces presidente del Estado Mayor Conjunto] Colin Powell, como en la psicología del pueblo iraquí».

«Más del 10 por ciento de todos los civiles que murieron en la guerra aérea, murieron en ese único incidente», declaró Arkin, que además apuntó a que de las casi 50.000 salidas aliadas realizadas por las fuerza aéreas, solo se produjeron media docena de casos de víctimas civiles. Esto rebate la idea que ciertos comentaristas y periodistas lanzaron en su día, sobre como Al-Amiriyah era el más grave de los muchos bombardeos indiscriminados contra civiles, bombardeos que se enmarcaban supuestamente en una campaña de terror contra la población.

El consejo dado después del incidente de Al-Amiriyah por el Pentágono fue que «el lugar más seguro para un civil iraquí es su casa en su cama». [13]

Después de la guerra

El refugio se mantuvo después de la guerra tal y como quedó tras el ataque, como un monumento a las víctimas. Umm Greyda, una mujer que perdió a ocho hijos en el bombardeo, se mudó al refugio ayudando a crear en su interior el memorial y sirviendo como guía a los visitantes. [14]

«Quiero que los estadounidenses vengan aquí para ver qué pasó, porque este lugar es testigo, porque Estados Unidos está hablando de una nueva guerra», declararó Ahmed Hassan, otra de las personas encargadas de guiar a los visitantes por el búnker,  cuando la guerra de 2003 se acercaba en el horizonte. «Tal vez no lo vuelvan a hacer, si ven que este es el resultado». [15]

Siete familias iraquíes residentes en Bélgica que perdieron a familiares en el ataque, demandaron al expresidente George H. W. Bush, al exsecretario de Defensa Dick Cheney, al expresidente del Estado Mayor Conjunto Colin Powell y al general Norman Schwarzkopf por crímenes de guerra. La demanda fue presentada en un tribunal con jurisdicción universal en Bélgica en marzo de 2003, pero sería desestimada en agosto de ese mismo año. [16]

En la II Guerra del Golfo de 1990 – 1991 solo un 3% de todas las bombas y misiles utilizados (250.000) eran guiadas, de precisión. Dos de aquellas bombas fueron las que impactaron contra el refugio de Al-Amiriyah aquel 13 de febrero causando más del 10 por ciento de todas las víctimas civiles que murieron en aquel conflicto.

El refugio antiaéreo Al-Amiriyah
El refugio antiaéreo Al-Amiriyah en Bagdad, Irak, 1991. Fotografía: John R. Kreul
Refugio de Al-Amiriyah tras el bombardeo
Refugio de Al-Amiriyah tras el bombardeo
Refugio de Al-Amiriyah tras el bombardeo del 13 de febrero de 1991
Refugio de Al-Amiriyah tras el bombardeo del 13 de febrero de 1991.
Refugio de Al-Amiriyah tras el bombardeo estadounidense
Refugio de Al-Amiriyah. Fotografía: The Independent Picture Service/Universal Images Group a través de Getty Images
Interior del refugio de Al-Amiriyah
Interior del refugio de Al-Amiriyah. Fotografía: Kaveh Kazemi/Getty Images.
Fotografías de las víctimas del refugio antiaéreo de Amiriyah en 2002.
Fotografías de las víctimas del refugio antiaéreo de Amiriyah en 2002. Fotografía: Sagolj/Reuters
Lugar de penetración de las dos bombas guiadas por láser GBU-27 Paveway III de 910 kilogramos
Lugar de penetración de las dos bombas guiadas por láser GBU-27 Paveway III de 910 kilogramos. Wikipedia. Faisal. 1904

FUENTES

FUENTES