Una breve historia de la lucha en los diversos «Kurdistanes»

El origen del conflicto del «Kurdistán»

El Kurdistán es una región situada en una encrucijada geoestratégica entre Oriente y Occidente, un lugar de largas disputas y zona de paso de innumerables ejércitos e imperios a lo largo de los siglos. El Kurdistán está principalmente localizado en la zona más oriental de Turquía. No obstante, existen otros «kurdistanes» que se encuentran enclavados en los territorios de  países como Iraq (norte), Irán (oeste), Armenia y Siria. Cada uno de estos «kurdistanes» aspira a formar parte de un futuro único estado.

El origen del conflicto del Kurdistán es una de las consecuencias del reparto territorial, que siguió a la derrota otomana en la Primera Guerra Mundial. Francia y Gran Bretaña crearon en Oriente Medio nuevos estados a la medida de sus intereses geopolíticos y de sus aliados regionales. Un conflicto que cumple 100 años y que no parece que tenga solución, al menos a corto plazo.

Los orígenes del moderno Kurdistán

Tras un periodo de prolongadas guerras, en el siglo XVI las áreas habitadas por kurdos (la región que hoy se conoce como el Kurdistán), fueron divididas entre los grandes imperios del momento en la región, los safávidas y los otomanos. El Tratado de Zuhab de 1639 configuraría esta primera división de los kurdos. [1]

El Kurdistán debería haber accedido a la independencia en virtud del Tratado de Sevres (10 de agosto de 1920), firmado entre Turquía, Francia y Gran Bretaña (a excepción de la Unión Soviética y de Estados Unidos). A pesar de que el Tratado de Sevres había sido aceptado por el último Sultán otomano y por el gobierno turco, un grupo de nacionalistas liderados por Mustafa Kemal Ataturk (los Jóvenes Turcos), tomaron el poder y se negaron a ratificarlo.

Los «kemalistas» combatieron victoriosamente contra griegos, armenios, franceses y británicos, consiguiendo mantener casi toda Anatolia y parte de Tracia oriental bajo su dominio tras haber sido ocupada. Este giro de los acontecimientos provocó un cambio en la política territorial pactada inicialmente en Sevres. Se llegó a un nuevo arreglo con los Jóvenes Turcos, que esta vez dejaba de lado las promesas hechas a los kurdos y a otras minorías. Tras el descubrimiento de grandes reservas de petróleo en el norte de Irak, el joven estado turco pasó a ser considerado una pieza más para la «estabilizacion» de la región.

Por consiguiente y a resultas de la toma del poder por los kemalistas, se negoció y firmó un nuevo tratado que vio la luz tras la Conferencia de Lausana de 1923. El Tratado de Lausana ratificó el tratado que ya se había acordado en secreto y que excluía las demandas kurdas. Los firmantes del nuevo tratado fueron en esta ocasión Turquía, Inglaterra, Francia, Japón, Italia, Yugoslavia y Rumanía. El territorio kurdo quedó aún má dividido entre Turquía, Siria e Iraq e Irán. Ciertas áreas kurdas pasaron a estar directamente controladas por británicos y franceses en Irak y Siria. [2]

La maldición del petróleo

El descubrimiento de grandes reservas de petróleo en el norte de Irak (sur del Kurdistán), cambió la política de Gran Bretaña, llevándola a involucrarse ampliamente en el intento de controlar la región. Los británicos rechazaron ceder el por entonces ocupado Mosul Vilayet (el Valiato de Mosul) [A] a las reclamaciones otomanas. El Valitado era reclamado como alegándose que había sido conquistado ilegalmente tras la firma del Armisticio de Mudros (tratado que puso fin a la participación otomana en la guerra). [3]

Los británicos se aprovecharon de la situación de los kurdos, cuyos territorios pasaron a desempeñar un papel de amortiguador con los turcos. Esta situación condujo al ascenso de una destacada figura en el liderazgo de la comunidad kurda, Mahmud Barzanji (1878 – 1956), jeque de una familia Qadiriyah Sufi del clan Barzanji de la ciudad de Sulaymaniyah, que paso a formar parte del Kurdistán iraquí.

Al igual que con los árabes, el gobierno británico prometió a los kurdos el reconocimiento de un futuro estado kurdo si se levantaban contra los otomanos. Dede que terminara la guerra, hubo una gran desconfianza entre el liderazgo kurdo, y en 1919, esa inquietud comenzó a extenderse hasta que la tensión se liberó un año después en forma de una rebelión. Los británicos (ayudados por el nuevo protoestado iraquí) sofocaron rápidamente la revuelta, tratando de establecer a continuación un protectorado kurdo, para el que nombraron gobernador del sur de Kurdistán a Mahmud Barzanji. [4]

Y al igual que con los árabes, los ingleses traicionaron sus promesas, generando un gran resentimiento entre los kurdos. [5] Los acuerdos de Sykes – Picot establecieron el reparto entre británicos y franceses de las regiones que desde hacía varios siglos habían pertenecido al Imperio Otomano en la región que hoy es conocida como  Oriente Medio. [B] Los nuevos estados de Iraq, Arabia Saudí y los pequeños emiratos, pasaron a depender del Reino Unido, mientras que Siria y Líbano pasaban a ser controlados por Francia. La Sociedad de Naciones encomendó a Gran Bretaña y Francia tutelar los procesos políticos que culminarían en la independencia de estos nuevos estados. Tanto Francia como Gran Bretaña intentarían, sin éxito, integrar los nuevos estados en sus estructuras coloniales.

El Rey de los Kurdos (1930)

En Turquía, los primeros levantamientos kurdos fueron la Rebelión de Shaykh (1920-1925) y la Rebelión de Ararat (1927 y 1930). De esta última surgiría la República de Ararat, la cual tendría una vida efímera siendo desmantelada en septiembre de 1930. [6] En Irak, los británicos habían situado a Faisal II en el trono de Iraq en 1921, de la misma forma en que fue instalado el rey Abdalá I en Jordania. Este fue un sistema que llegó a conocerse «como monarquías anglo – árabes», monarquías en las que sus gobernantes (pertenecientes a familias emparentadas con Mahoma o con sus sucesores), habían sido educados en colegios y universidades elitistas de Inglaterra. Llegado el momento, fueron instalados en el poder o a destacados puestos dentro de los nuevos estados, siempre bajo tutela británica.

Dos años después del Tratado de Lausana, se establecieron las definitivas fronteras entre Turquía e Iraq. En 1931, un nuevo y joven líder nacionalista, Mustafá Barzani (1903 – 1979), participó en un nuevo y breve levantamiento. Mustafá ser convertiría más adelante en la figura política más destacada del moderno Kurdistán, siendo nombrado en 1946 líder del reciente creado Partido Democrático de Kurdistán (KDP – PDK). El partido tuvo inicialmente el apoyo de la Unión Soviética, pero con el tiempo y las rivalidades internas, se convertiría en un partido inclinado hacia diversos tipos de ideologías. Barzani sería el principal o uno de los principales líderes políticos y militares kurdo hasta su muerte en marzo de 1979. Pero hasta la fundación del KDP y la entrada en el nuevo periodo de la Guerra Fría, los años 30 hasta 1945 fueron fundamentales para evidenciar una importante división interna entre los kurdos. [C]

Mustafá que apenas contaba con 30 años, junto a su hermano mayor, el jeque Ahmed Barzani, iniciaron en 19321 un nuevo levantamiento, tras los intentos del gobierno iraquí de intentar socavar el poder tribal de las regiones kurdas del norte. Barzani había combatido contra los británicos junto a Mahmud Barzanji, «Rey de los Kurdos» (nombrado así durante varios levantamientos). Mahmud ya era un gran líder a principios de los años 30. Había sido nombrado gobernador del sur de Kurdistán por los británicos, tras la primera rebelión contra su dominio. Mahmud se proclamó dirigente de todos los kurdos. Convertido en el líder nacionalista kurdo más destacado, promovió desde muy temprano la idea de que los kurdos tuvieran su propio estado y se independizaran totalmente de los británicos. Las ambiciones de Mahmud pronto empezaron separarse de las británicas. Estas ambiciones generaron también un cierto descontento y desconfianza dentro de la propia comunidad kurda, debido a que Mahmud se estaba volviendo demasiado poderoso. [7]

Los diferentes Kurdistanes en Irán, Irak y Turquía (1943 – 1968)

Tras su fallido levantamiento en Irak, Mustafa Barzani fue puesto bajo vigilancia en arresto domiciliario. En 1943 consiguió escapar de Sulaymaniyah junto a unos tres mil seguidores que cruzaron con él la frontera con Irán, llegando a Oshnavieh en octubre de 1945. Barzani junto a Qazi Muhammad, otro líder kurdo que había fundado el Partido Democrático del Kurdistán iraní (KDPI), encabezaron, a pesar de sus diferencias, la proclamación de la República de Mahabad, tras haber expulsado a las autoridades iraníes. Qazi Muhammad se convirtió, en 1946, en el líder de la República de Mahabad. Barzani no aceptó del todo la exigencia de los soviéticos de quedar bajo la autoridad de Qazi, lo que conduciría a la inevitable división entre los kurdos de Irak y de Irán.

El nuevo ejército kurdo de Mahabad fue equipado por los soviéticos. La bandera del país sería la tricolor del partido comunista kurdo, incluyendo también la incorporación de un sol de oro en el centro. Sería una república efímera, y las autoridades iraníes no tardarían en recuperar de nuevo el territorio. La inviabilidad del nuevo estado quedó patente, tras diversos movimientos militares iraníes sobre las regiones azeríes de Irán, que dejaron a la república de Mahabad prácticamente aislada, perdiendo sus líderes el apoyo de la población. Sería el 15 de diciembre de 1947, cuando tropas iraníes reconquistaron Mahabad. El líder de la república de Mahabad, Qazi Muhammad, sería ahorcado el 31 de marzo de 1947 por traición, dándose inicio a una intermitente guerra de guerrillas liderada en gran medida por el clan Barzani en el llamado «Kurdistán oriental». [8]

En 1958 se produce en Iraq un golpe de estado liderado por el coronel nasserista Abdelkarim Qassem. El golpe triunfa, Faisal II es derrocado y se pone fin a la monarquía iraquí. El nuevo gobierno ofreció a Barzani regresar e integrarse en un proyecto de un Iraq de corte mixto árabe-kurdo, que incluiria plenos derechos y la participación de los kurdos en el gobierno central. Se ofrecía una considerable libertad de prensa, enseñanza de la lengua en colegios y fomento de la literatura kurda. Barzani se convirtió en aliado de Qassem, participando en diversas campañas para combatir diversas rebeliones que surgieron, lo que terminaría por llevarle a enfrentarse a conflictos internos en su propio partido, que desembocarían en una nueva guerra de guerrillas dirigida por el (KDP – PDK).

Esta situación se mantuvo durante una década, y el control de la mayor parte del Kurdistán iraquí por el KDP – PDK, generó nuevas divisiones entre los kurdos. Muchos se mantuvieron leales al gobierno de Bagdad, mientras que otros eran favorables a la independencia. Las diferencias entre ambos se fueron haciendo más patentes, pues Barzani se apoyaba en las tradicionales estructuras tribales, mientras que el joven abogado Yalal Talabani, comenzó a representar a los kurdos urbanos con formación intelectual y de izquierdas. Talabani se había afiliado con tan solo 14 años al Partido Democrático Kurdo (PDK). A los 18 ya había sido elegido miembro del comité central. Durante los años sesenta formó parte de la ejecutiva del PDK, ascendiendo rápidamente como una de las figuras más importantes de la política kurda. En 1966 abandonaría el PDK descontento con sus políticas. Crearía un nuevo partido de un carácter menos tribal. Ese partido vería la luz en 1975 bajo el nombre de Unión Patriótica del Kurdistán. Previamente en Irán, en 1967, se creó un nuevo partido kurdo de orientación marxista (Komalah) cuyo objetivo era la independencia.

El régimen del general Qassen sería derrocado en 1963 por una sublevación panárabe, liderada por el general Aref con apoyo de la CIA. Aref sería también derrocado en 1968 por un nuevo golpe de inspiración baasista recibiendo. El general Ahmed Hassan al-Bakr (otro destacado baasista) emergería en ese momento como el líder fuerte de Irak, acompañado ya por entonces de Saddam Hussein, ambos nacidos en Tikrit. [9] Este cambio supuso la culminación de los intentos de diferentes actores internos y externos de contener la expansión de la influencia nasserista en Irak y en general en Oriente Medio. [D]

El Kurdistán iraquí e iraní (1970 – 1992)

Sadam Hussein llegó al poder en 1970, apartando del poder a su mentor Ahmed Hassan al-Bakr. Al igual que algunos de sus predecesores, trató al principio de alcanzar un acuerdo definitivo con los kurdos que comprendería el reconocimiento de la lengua kurda como cooficial, y la autonomía de las ciudades de Mosul y Kirkuk. Las negociaciones terminaron fracasando en 1974 y reactivándose el conflicto. Barzani y Talabani retomaron el control de todo el Kurdistán iraquí con 50.000 peshmergas (en kurdo, «los que hacen frente a la muerte»).

Poco después, Bagdad y Teherán llegaron a un acuerdo en 1975, por el cual, Irán terminaría con el apoyo que brindaba discretamente a la guerrilla de Barzani. Teherán cerró la frontera y reanudó la persecuión de las guerrillas kurdo – iraquíes que operaban en su territorio. EEUU (que también había ayudado de forma encubierta a Barzani), cambió también de postura, y comenzó a apoyar al nuevo régimen de Saddam Hussein desde 1975, a cambio de la eliminación progresiva de toda influencia soviética en el país. Henry Kissinger manifestó que «No hay que confundir acción encubierta con fervor misionero», en relación al fin del apoyo que los kurdos recibían de Washington. [10]

El 1 de junio de 1975, Talabani fundó un nuevo partido político kurdo, la Unión Patriótica del Kurdistán, consiguiendo unificar cinco importantes facciones políticas. Durante las sucesivas treguas que se sucedieron con Bagdad, diversas facciones políticas kurdas se aliaban puntualmente con el gobierno iraquí para combatirse mutuamente. A resultas de todos los cambios políticos, las guerrillas kurdas pasaron a la defensiva, y más de 200.000 civiles kurdos tuvieron que refugiarse en Irán.

Barzani murió en Estados Unidos el 1 de marzo de 1979 y Saddam Hussein aprovechó la situación para ampliar su política de asimilación de la población kurda. Muchos habitantes de pueblos y aldeas, fueron trasladados a Bagdad. Paralelamente, el gobierno iraquí fomentó el traslado de árabes a las zonas kurdas que habían sido objeto de la política de traslados forozos iraquí.

En 1979, muchos grupos kurdos apoyaron la revolución islamista contra el sha, pero no tardaron demasiado en oponerse al nuevo régimen chií del ayatolá Jomeini. En agosto de 1979, Jomeini declaró la guerra santa a los kurdos independentistas (la mayoría de orientación suní), y la revuelta posterior de estos, fue reprimida provocando miles de muertos más. Sin embargo, lo peor estaba aún por llegar.

La guerra Irán-Iraq y la campaña de Anfal (que significa «botín» de guerra) devastaría la comunidad kurda en Irak. La campaña Anfal se llevó a cabo entre 1982 y 1988, en el marco de una guerra total que incluyó grandes despliegues terrestres, bombardeos aéreos, destrucción y traslados forzosos de pueblos enteros, ejecuciones y torturas. Entonces, cuando nada parecía que podría ir peor, Saddamn Hussein ordenó el uso de armas químicas contra la localidad de Halabja. La prensa occidental se hizo eco el 18 de marzo de 1988 del ataque, que costó la vida a 5.000 personas, mujeres, niños y ancianos en un solo día. EEUU, aliado de Iraq desde 1975, continuó suministrando toda clase de apoyo político, militar y económico al régimen iraquí en su guerra contra iraníes y kurdos. En total, Anfal causó la muerte de unas 50.000 personas. [11]

Durante la Guerra del Golfo de 1991, las diferentes facciones kurdas iniciaron un nuevo levantamiento, que obligó una vez más a la población a huir hacia Irán y Turquía, mientras que el norte de Iraq asistía a como los principales partidos kurdos (el Partido Democrático del Kurdistán de Masud Barzani y la Unión Patriótica del Kurdistán de Jalal Talabani) se enzarzaban en nueva guerra civil tras quedar la zona septentrional del país fuera del control del gobierno de Baghdad desde 1992. Desde 1991, los kurdos iraquíes han disfrutado de una autonomía de facto, gracias a una zona de exclusión aérea sobre las regiones bajo su influencia, y desafiaron a Bagdad celebrando un referéndo para la independencia.

En Irán, a partir de 1997 y bajo el gobierno de Mohamed Jatamí, se inició una tímida apertura que desembocó en una serie de políticas favorables a los kurdos. Se comenzó a integrarlos en un proceso que no estuvo exento de tensiones, como las protestas acaecidas en 1999 con motivo del juicio a Abdullah Öcalan. Estas protestas se extendieron desde Turquía a Irán, provocando graves enfrentamientos con la policía. Más recientemente, en 2005, se sucedieron diversas revueltas de varias semanas de duración en todo el Kurdistán iraní, tras el asesinato de un joven kurdo. [21]

El PKK en Turquía

En 1973 se forma el PKK (Partido de los Trabajadores de Kurdistán) en el Kurdistán turco. Operando principalmente en las regiones montañosas de mayoría kurda del sureste de Turquía y el norte de Irak, desde 1984, el PKK utilizó una combinación de terrorismo y guerra asimétrica contra el gobierno turco. Desde 1973 se sucedieron varios altos el fuego (1993 y 2013-2015), y aunque el PKK se formó con el objetivo de formar un estado kurdo independiente, a finales de la década de 1990 sus objetivos cambiaron hacia la reclamación de autonomía y mayores derechos para los kurdos dentro de Turquía.

El PKK fue designado prácticamente desde su formación como organización terrorista por Turquía, los Estados Unidos y otros países, debido a sus actividades ilícitas de diverso tipo, ataques contra el ejército turco y atentados terroristas. El PKK empezó oficialmente su campaña contra el Estado turco el 15 de agosto de 1984, provocando, según el Gobierno de Turquía, un total de aproximadamente 40.000 muertes, 9000 de ellas entre las Fuerzas Armadas turcas hasta el año 2015.

El PKK se fundó fusionando socialismo revolucionario, marxismo-leninismo y nacionalismo. Adquirió gran relevancia debido a un creciente descontento por la represión de los kurdos de Turquía, pero también por el descontento en torno a los tradicionales partidos políticos kurdos. [12] El golpe militar en Turquía de 1980, tuvo como una de sus consencias la prohibición oficial del idioma kurdo tanto en la vida pública y privada. [13] Aunque el PKK estuvo involucrado en enfrentamientos armados desde poco después de su formación en 1979, la campaña armada y terrorista no comenzaría hasta el 15 de agosto de 1984, cuando se proclamó una insurrección general.

A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, en un esfuerzo por ganar un mayor apoyo del campesinado kurdo, y probablemente ante la falta del apoyo que tuvo durante décadas de la Unión Soviética, el PKK cambió su ideología secular de izquierda, para acomodarla a creencias conservadoras islámicas. El grupo también abandonó su estrategia de ataques terroristas contra civiles kurdos y turcos contrarios a sus objetivos, enfocándose más hacia objetivos gubernamentales y militares. [14] El PKK fue ampliamente criticado por cometer atrocidades contra civiles turcos y kurdos, mientras que otras organizaciones terroristas y de izquierda han tratado de lavar su imagen y amplificar su mensaje como el de una organización democrática de luchadores por la libertad.

Ankara en su guerra contra el PKK también ha recibido fuertes críticadas por los métodos empleados. Especialmente, las críticas se han dirigido contra el trato dado a la población kurda en las regiones que tradicionalmente eran el feudo de la organización, y desde donde los partidarios de Öcalan recibían apoyo. Tanto el PKK como el estado turco han sido acusados de participar en tácticas terroristas y atacar a civiles. El PKK ha bombardeado centros urbanos y ha reclutado a niños soldados, mientras que Turquía ha despoblado y quemado miles de aldeas kurdas, y asesinado a civiles kurdos, en un intento por erradicar a los militantes del PKK. [15]

Durante el Newroz (día nacional kurdo) de 1992, Turquía llevó a cabo una violenta represión que provocó la muerte de más de cien personas. Un año después, en marzo de 1993, Öcalan, en presencia del líder de la PUK, Jalal Talabani, declaró un alto el fuego unilateral durante un mes, para facilitar las negociaciones de paz que se pusieron en marcha con Turquía. En otra conferencia de prensa que tuvo lugar el 16 de abril de 1993 en Bar Elias (Líbano), el alto el fuego se prolongó indefinidamente. A este evento también asistieron los políticos kurdos como Jamal Talabani, Ahmet Türk del Partido Laborista Popular (HEP) y también Kemal Burkay. Todo ellos declararon su apoyo al alto el fuego. [16] El alto el fuego terminó después de que el ejército turco matara a 13 miembros del PKK en Kulp, provincia de Diyarbakir, en mayo de 1993. [17]

En 1998, Turquía aumentó la presión sobre Siria, tradicional aliada del PKK, al que propocionó importantes apoyos y refugio, obteniendo el fin de su apoyo al PKK. [18] En 1999, el líder del PKK, Abdullah Öcalan, fue capturado y encarcelado. Es precisamente por estas fechas y ante la debilidad del grupo, cuando dirigentes del PKK empiezan a plantearse el terrorismo y la lucha armada como vía para alcanzar sus aspiraciones políticas.

En 2005, el PKK saca a la luz un pequeño libro tratando nuevamente de «adaptarse» a los tiempos. Detrás del mismo sigue estando la mano de su líder. Tras el viraje al islamismo de principios de los 90, el libro planteaba ahora un nuevo y considerable cambio ideológico. El llamado confederalismo democrático, basado en la ecología social de Murray Bookchin. Mantenía intactos el nacionalismo y la independencia, aunque aceptaba la opción que una confederación de las diferentes regiones consideradas parte del Kurdistán (Irak, Siria, Irán y Turquía), tuvieran un alto grado de autogobierno. [19]

En mayo de 2007, miembros y exmiembros del PKK establecieron la Unión de Comunidades del Kurdistán (KCK), una organización que aglutinaba a organizaciones kurdas en el Kurdistán turco, iraquí, iraní y sirio. En 2013, el PKK declararía un nuevo alto el fuego, procediendo a retirar lentamente a sus combatientes del Kurdistán iraquí, como parte de un proceso de paz con el Estado turco, aunque el alto el fuego se rompería en julio de 2015. [20]

Rojava. El (nuevo) Kurdistán sirio

Rojava (Poniente en kurdo) es una región situada en el norte y este de Siria, denominada así por los propios kurdos. Conocida recientemente como el «Kurdistán sirio», es una región autónoma de facto donde el gobierno sirio se ha abstenido de intervenir tras la guerra civil. Los kurdos de la región aprovecharon la Primavera Árabe para constituir siete cantones digiridos por kurdos: Afrin, Jazira, Manjib, Eufrates, Raqqa, Taqba, y Deir ez-Zor. Estos cantones se basan, según las autoridades kurdas, en los «principios del confederalismo democrático» propuesto por Öcalan en 2005.

Lejos, pues, quedó ya el marxismo-leninismo, el nacionalismo, o el islamismo de los 90. Ahora, la igualdad de género, la descentralización, el desarrollo ecológico, la diversidad religiosa, etnica y el concepto de plurinacionalidad son las ideas por las que en teoría se rigen estos cantones autónomos. Rojava aprobó una Constitución en enero de 2014 con todas estas características, que buscaba probablemente ganarse el apoyo de ciertos partidos políticos occidentales, ONGs y otro tipo de organizaciones «humanitarias». En diciembre de 2016, Rojava adaptaría su Constitución para encajarla dentro del régimen sirio. Todo un reto. [21]

Por otro lado, la presencia kurda en la región es relativamente nueva. Muchos de los kurdos presentes en el conflicto sirio, no son en realidad sirios. Son kurdos de origen turco que huyeron de Turquía en los años 80 y 90, si atendemos a los censos de población hechos por el gobierno sirio. La gran llegada de kurdos turcos a Siria, que ahora reividican desgajar Rojava de Siria e integrarla en el Kurdistán, está estrechamente relacionada con la campaña militar turca iniciada en torno a 1978, tras el nombramiento de Alparslan Turkes como viceprimer ministro de Turquía en 1975.

Alparslan Turkes, fundador de la organización nacionalista Lobos Grises en 1961, fue uno de los principales organizadores de la campaña militar contra los kurdos turcos favorables a la idea de un Kurdistán independiente de Turquía tras su llegada al cargo. Se trató de una campaña de contrainsurgencia en respuesta al comienzo de la actividad terrorista del PKK, que al mismo tiempo no escondía el intento por expulsar a la mayor parte posible de población kurda.

Desde principios del siglo XX, Turquía llevó a cabo acciones de limpieza étnica y exterminio contra poblaciones cristianas. Las más conocidas e implacables fueron las dirigidas contra griegos pónticos (1913), armenios (1914) y asirios (1914). La campaña turca contra los kurdos se enmarcó décadas después en el contexto dualista de la Guerra Fría. En este periodo, se formaron dos grupos kurdos principales como hemos visto, el PDK-KDP pro-estadounidense, y el PKK pro-soviético.

Háfez al-Ásad, la ‘esfinge’ de Damasco, padre del actual presidente, Bashar, respaldó por entonces al PKK fundamentalmente por ser enemigo de su principal enemigo, por intereses geopolíticos y por ser el PKK un grupo protegido y apoyado por el Kremlin. Háfez ofreció apoyo y protección al líder del PKK Abdullah Ocalan, a cambio de firmar un acuerdo por el cual, los kurdos renunciaban a reclamar parte del territorio sirio como parte de su Estado en el futuro, y ser acogidos como sirios de pleno derecho. En 1998, cuando el gobierno turco amenazó a Damasco con invadir Siria si esta continuaba protegiendo al PKK, Öcalan y muchos de sus seguidores fueron obligados a salir del país, para terminar siendo finalmente capturado en Kenia por agentes del Mossad en 1999 (gracias a la probable ayuda de los kurdos del PDK de Masud Barzani, hijo y sucesor de Mustafá). [22]

Poco después, sin ya los antiguos vínculos e intereses mútuos de la Guerra Fría, Damasco reconoció también al PKK como organización terrorista. Cinco años después se forma el PYD (Partido de la Unión Democrática) en Siria, con miembros y cuadros provenientes en su gran mayoría del PKK. El PYD, y por extensión su brazo armado, las YPG, comparten con el PKK, según reconoce Aldar Khalil (político kurdo sirio de alto rango), «un linaje intelectual que se remonta a las enseñanzas políticas de Abdullah Ocalan». [23]  Independientemente de cuán estrechamente trabajen juntos el PKK y el PYD, en la práctica, ambos simpatizan claramente con los objetivos políticos del otro (y parecen ser lo mismo en el fondo).

Y es aquí donde toma importancia el censo de población sirio de 1962, que estableció en 162.000 los kurdos de origen sirio que vivían en el país. Esa cifra aumentaría drásticamente un par de décadas más tarde en más de un millón, siendo hoy un toal de 2 millones los kurdos que se encuentran en lo que queda de la República Árabe Siria en el norte y este del país.

En 2011, poco antes del estallido de la guerra civil, Bashar otorgó la nacionalidad siria a los kurdos de origen turco cuando el gobierno estadounidense prometió a los diferentes jefes kurdos de Irak, en Siria y Turquía, su apoyo para la creación de un Estado kurdo en Siria, si dirigían sus armas contra Damasco, propuesta que algunos jefes kurdos aceptaron. Otros continuaron del lado de Damasco gracias al armamento y salarios suministrados por Bashar.

Ante la campaña turca en la frontera siria de octubre de 2019, y la ambigua retirada del apoyo estadounidense a las PYD/YPG/SDF, la mayoría de jefes kurdos y de otras etnias y confesiones religiosas, aceptaron firmar un nuevo acuerdo con Damasco, para que Rusia «estabilizara» la frontera de forma coordinada junto a la propia Turquía. Por su parte, el gobierno turco de Erdogan ha lanzado en varias ocasiones mensajes, tendentes a llevar a cabo una eventual operación militar de gran envergadura en Rojava, con el objetivo de establecer una zona controlada por Turquía en el norte de Siria como territorio tapón con la frontera turca. [24]

Epílogo

Es fácil llevarse a equívoco creyendo que mayoritariamente la comunidad kurda busca la independencia y la creación de un estado kurdo. En Irak, «la idea de un Kurdistán iraquí independiente no es una idea apoyada por todos los actores del Kurdistán iraquí. La propia realización del referéndum constató que mientras Massoud Barzani y su partido, el Partido Democrático de Kurdistán (KDP), abogaban por la independencia; la Unión Patriótica de Kurdistán (PUK) de Talabani, y el «Gorran», ambos bajo la influencia de Irán, si bien apoyaron la realización del mismo, no demuestran tanto entusiasmo por la hipotética secesión. De este modo, la consecuencia de una hipotética independencia causaría una honda fractura y desunión en las distintas facciones kurdas, ahora unidas en la lucha contra el Da’esh; y donde ahora existe unión, emergerían todo tipo de rivalidades…»

Por otro lado, la formación de un Kurdistán independiente uniendo las actuales regiones reclamadas, no sería una opción «económicamente viable. Un Kurdistán iraquí, económicamente independiente de Bagdad, carecería de los recursos económicos, el poder militar y el reconocimiento internacional necesarios para desarrollarse como un Estado. De hecho, ni siquiera Ankara ha mostrado su disposición de apoyar dicho proceso, sino más bien en mantener el statu quo del Kurdistán Iraquí autónomo, que tan ingentes recursos le proporciona al margen de Bagdad. Así, fuertemente endeudado, económicamente asfixiado por Turquía y destrozado por sus propios conflictos internos, sería en la práctica un Estado quasi fallido…» [21]

Por todo ello, probablemente, el propio liderazgo kurdo, que se muestra públicamente favorable a la independencia, en realidad no tenga como principal prioridad la declaración de independencia por estos y otros factores de carácter puramente prácticos, pero también debido a las rivalidades entre facciones políticas.

Es probable que ni los propios líderes kurdos quieran (al menos ahora), un estado kurdo, sobre la base del Kurdistán iraquí, que no solo se vería enfrentado a los retos anteriormente descritos, sino también a la vez a Bagdad, Teherán, Ankara y Damasco.

FUENTES

• [1] The Political Geography of Kurdistan. Eurasian Geography and Economics. C. Dahlman Vol.43, No.4, pp.271–299, 2002.
• [2] Re-conceptualizing Kurdistan as a Battlefield. Sardar Aziz (2013).
  Un mondo senza stati è un mondo senza guerre. Politisch motivierte Gewalt im regionalen Kontext, ed. Georg.  Grote, Hannes Obermair and Günther Rautz (EURAC book 60), Bozen–Bolzano.  pp. 45–61.
• [3] Turkish Foreign Policy, 1774-2000. William M. Hale. (2000). Psychology Press. https://books.google.com/books?id=_xLgtpBsovwC&q=%27A+Tedious+and+Perilous+Controversy%27%3A+Britain+and+the+Settlement+of+the+Mosul+Dispute%2C+1918-1926&pg=PA75
• [4] İki Hükümet Bir Teşkilat. History (PDF). www.historystudies.net. http://www.historystudies.net/dergi/tar201512901a7.pdf
• [5] World WAR I. BRITISH LIES IN THE WORLD WAR I». www.worldfuturefund.org. http://www.worldfuturefund.org/Reports/Imperialism/britainlies.html
• [6] The Kurdish Question and Turkey: An Example of a Trans-state Ethnic Conflict. Kemal Kirişci, Gareth M. Winrow. Routledge, 1997, p. 101. https://books.google.com/books?id=34yogVZh9oUC&dq=%22but+this+was+crushed+by+the+Turkish+military+in+September+%22&pg=PA101
• [7] A History of Iraq. Charles Tripp. Cambridge Press, 2007. Page 33-34
• [8] A Modern History of the Kurds. David  McDowall. London. (2005). Tauris. pp. , pp. 290–293.
• [9] Regime Change: How the CIA put Saddam’s Party in Power. From Richard Sanders. http://www.hartford-hwp.com/archives/51/217.html
• [10] 1975 Background To Betrayal. Daniel SchorrApril 7, 1991. https://www.washingtonpost.com/archive/opinions/1991/04/07/1975-background-to-betrayal/aa973065-ea5e-4270-8cf9-02361307073c/
• [11] Genocide in Iraq: The Anfal Campaign Against the Kurds. Human Rights Watch. George Black (1993). https://books.google.com/books?id=qidfVsS-z8YC&q=50%2C000
  Constituting Histories Through Culture In Iraqi Kurdistan. Zanj: The Journal of Critical Global South Studies. Cockrell-Abdullah, Autumn (2018). https://doi.org/10.13169%2Fzanjglobsoutstud.2.1.0065
  Gendered Experiences of Genocide: Anfal Survivors in Kurdistan-Iraq. Choman Hardi (2011). Ashgate Publishing.
  The 1988 Anfal Campaign in Iraqi Kurdistan. Mass Violence & Resistance. Joost Hiltermann, (2008).. Sciences Po. https://www.sciencespo.fr/mass-violence-war-massacre-resistance/en/document/1988-anfal-campaign-iraqi-kurdistan.html
  The Iraqi Secret Police Files: A Documentary Record of the Anfal Genocide. Bruce P. Montgomery (2001). https://archivaria.ca/index.php/archivaria/article/view/12815
• [12] Gender equality and radical democracy: Contractions and conflicts in relation to the «new paradigm» within the Kurdistan Workers’ Party (PKK). Anatoli. De l’Adriatique à la Caspienne. Territoires, Politique, Sociétés. Jongerden, Joost (1 October 2017). https://journals.openedition.org/anatoli/618
• [13] Minority Rules, The New York Times, 17 February 20. Meline Toumani. https://www.nytimes.com/2008/02/17/magazine/17turkey-t.html?ex=1361854800&en=df64cf85326e2103&ei=5124&partner=permalink&exprod=permalink
• [14] Group Profile: Kurdistan Workers’ Party (PKK). MIPT Terrorism Knowledge Base. https://web.archive.org/web/20080109074852/http://www.tkb.org/Group.jsp?groupID=63
• [15] No Security Without Human Rights. Amnesty International. https://www.refworld.org/docid/3ae6a9ea0.html
  The Kurdish Workers Party (PKK) as Criminal Syndicate: Funding Terrorism through Organized Crime, A Case Study». Mitchel P. Roth, Murat Sever (2007). Studies in Conflict & Terrorism. https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/10576100701558620
  Child Soldiers Global Report 2001 – Turkey. Child Soldiers International. https://www.refworld.org/docid/498805c428.html
• [16] Turkey’s Kurds: A Theoretical Analysis of the PKK and Abdullah Ocalan. Ali Kemal Özcan (2006). Routledge. p. 205.
• [17] The Kurdish National Movement in Turkey: From Protest to Resistance. Cengiz Gunes (2013).. Routledge. p. 133.
• [18] Inside the Kurdistan Workers Party (PKK). Council on Foreign Relations. Sanjay Suri, (11 May 2005). https://www.cfr.org/backgrounder/inside-kurdistan-workers-party-pkk
• [19]  Blood and belief : the PKK and the Kurdish fight for independence. Aliza Marcus. New York: New York University Press. pp. 287–8. https://books.google.com/books?id=6rcUCgAAQBAJ
• [20] PKK group says Turkish ceasefire over. Rudaw. Retrieved 1 January 2016. http://rudaw.net/english/middleeast/turkey/120720151
• [21] La autonomía del pueblo kurdo y su impacto en la estabilización del conflicto en Siria (DIEEEO126-2017). https://www.ieee.es/temas/conflictos-armados/2017/DIEEEO126-2017.html
• [22] Why Is Turkey Fighting Syria’s Kurds? Cameron Abadi | October 17, 2019. https://foreignpolicy.com/2019/10/17/turkey-claim-syrian-kurds-terrorists-not-isis-ypg-pkk-sdf/.
  Statement Made By Ismail Cem, Foreign Minister, On The Special Security Meeting Held Between Turkey And Syria October 20, 1998. http://www.mfa.gov.tr/_p_statement-made-by-ismail-cem_-foreign-minister_-on-the-special-security-meeting-held-between-turkey-and-syria_br_october-20_-1998_br__unofficial-translation___p_.en.mfa.
  America’s Marxist Allies Against ISIS. Matt Bradley and Joe Parkinson. https://www.wsj.com/articles/americas-marxist-allies-against-isis-1437747949
• [23] Why Is Turkey Fighting Syria’s Kurds? Cameron Abadi | October 17, 2019. https://foreignpolicy.com/2019/10/17/turkey-claim-syrian-kurds-terrorists-not-isis-ypg-pkk-sdf/
• [24] Why Turkey is Preparing to Invade Syria (Again). https://nebula.tv/videos/reallifelore-why-turkey-is-preparing-to-invade-syria-again

ANEXO

• [A] El Valiato de Mosul fue una división territorial y administrativa del Imperio Otomano, creada a partir de los sanjacados del norte del valiato de Bagdad en 1878.
• [B] El concepto «Oriente Medio» tiene su origen en una traducción literal del inglés «Middle East». Los franceses tenían también su nombre, «Proche Orient» (Cercano Oriente).  Las regiones geográficas a las que hace referencia el término son conocidas por sus habiatentes como el Magreb, el Levante (o Machreq).El concepto parece que tuvo su origen en la British India Office hacia 1850.
  [The Middle East: A Geographical Study. David Fulton. Peter Beaumont, Gerald H. Blake, J. Malcolm Wagstaff (1988). p. 16.
  Orientalismo. Edward Said. pag. 22]
  «En el idioma árabe de la época del Imperio Otomano no existía la palabra “Arabia” ni el concepto de nación árabe. El que vivía en aquellas tierras era un pueblo a menudo nómada y en todo caso se llamaba Bédu (en francés Bedua) con una lealtad e identidad entregada la familia extensa, clan o tribu. Los británicos incitaron a los árabes a rebelarse ofreciéndoles apoyo para su guerra de independencia contra los turcos«.
  [Search For Destiny: The Middle East. Dirección: Matthew Hall. Producción: Mark Brightman. Falls Church, VA: Landmark Media, 2000. Cap.1. 22:30. https://dcmp.org/series/72-search-for-destiny-the-middle-east]
• [C]  KDP – PDK. En 1946 Qazi Muhammad, líder de la República de Mahabad respaldada por los soviéticos, anunció la formación del Partido Democrático Kurdo con sede en Irán o Kurdistán Oriental. La Unión Soviética vio en el Kurdistán un territorio desde el que apoyar la lucha nacional kurda contra las monarquías de Irán e Irak apoyadas por Gran Bretaña. Los soviéticos exigieron a Mustafa Barzani colocarse bajo la autoridad de Qazi Muhammad, aunque muchos historiadores dudan que Barzani aceptara esta exigencia. Barzani, como fugitivo de las autoridades iraquíes, confió en la buena voluntad de los kurdos iraníes y sus patrocinadores soviéticos.  Era «bien conocido en los círculos nacionalistas que las relaciones entre los dos hombres [Barzani y Qazi] no fueron fáciles». Barzani intentó crear una dispensa especial para los Barzanis en Irán, pero Qazi los rechazó afirmando que «Solo habrá un partido, y no deben operar separados de él». Mientras tanto, Barzani estaba negociando con Bagdad  su regreso a Irak, y estaba intentando con éxito convencer a prominentes kurdos iraquíes de la necesidad de un nuevo partido kurdos iraquí, el KDP. Rizgari, la sección kurda del Partido Comunista Iraquí (PCI), se opuso completamente, debido a que este  partido rompería el propósito de la unidad pankurda y daría legitimidad a la frontera entre Irak e Irán que dividía Kurdistán.
  [A modern history of the Kurds. David McDowall. (2004). London: I.B. Tauris. p. 241., 246]
• [D] Inestabilidad política en Irak y golpes de Estado en Irka en la década de los 60. Desde al menos mediados de 1965, Irán, Israel y el Reino Unido del Shah, motivados en gran parte por el deseo de contener la influencia egipcia en el Golfo Pérsico, habían tratado de desestabilizar Irak apoyando a los rebeldes kurdos. Estados Unidos había permanecido por entonces al margen de ese apoyo. El alto funcionario israelí Uri Lubrani explicó la estrategia: «El sha creía que su conexión con Israel disuadiría a los regímenes árabes [particularmente a Irak] porque crearía la impresión de que si un estado árabe atacara a Irán, Israel se aprovecharía de esto». pretexto para atacar el flanco occidental de Irak».
  Partidarios nasseristas habían intentado derrocar a Arif en el fallido golpe de junio de 1966, hecho que junto a la Guerra de los Seis Días agravó la insatisfacción existente dentro del ejército iraquí, que se unió al enfrentamiento con los kurdos. Todo ello, «tuvo un impacto profundo en la estabilidad política de Irak».
  [Sold Out? US Foreign Policy, Iraq, the Kurds, and the Cold War. Bryan R. Gibson. (2015). Palgrave Macmillan. pp. 84–94, 101–102, 110. p. 92]
  Kanan Makiya escribe en Republic of Fear: The Politics of Modern Iraq que «La coyuntura en torno a la cual el baazismo tomó el poder se definió por la magnitud de la derrota árabe por parte de Israel en junio de 1967. La vida política quedó traumatizada… Todos los regímenes dirigidos por oficiales [fueron] desacreditados».
  [Republic of Fear: The Politics of Modern Iraq. University of California Press. pp. 47, 314. https://archive.org/details/republicoffearpo00maki/page/47
  Intereses petroleros de diferentes actores nacionales iraquíes y extranjeros, jugaron también un importante papel en la llegada al poder de los baasistas.
  [The End of the Concessionary Regime: Oil and American Power in Iraq, 1958–1972. Brandon Wolfe-Hunnicutt. (2011). pp. 2, 21–22, 146–147, 149–154, 182, 187, 194–196, 200–202, 209–262. https://purl.stanford.edu/tm772zz7352]
• CIA coups in Iraq in 1963 & 1968 helped put Saddam Hussein in power. Sean Mac Mathuna. http://www.fantompowa.org/cia_coups_iraq.htm
• Invisible Nation: How the Kurds’ quest for Statehood is shaping Iraq and the Middle East. Quil Lawrence (2008). New York: Walker & Co. pp. 16.
• Kurdistán, historia de un nacionalismo imposible. Esperanza Belmonte de Rueda y Manuel Martorell. 1996.
• Saddam’s Hidden History. Joel Bleifuss. January 2004. http://www.thirdworldtraveler.com/Iraq/Saddam%27s_Hidden_History.html
• Shaking Hands with Saddam Hussein. The U.S. Tilts toward Iraq, 1980-1984. Joyce Battle. February 25, 2003. http://www2.gwu.edu/~nsarchiv/NSAEBB/NSAEBB82/

GALERÍA MULTIMEDIA

• The History of the Kurds: Every Year. EmperorTigerstar.
• Mapa con los grupos étnicos de Oriente Medio. Fuente : Dr. Michael Izady. https://gulf2000.columbia.edu/maps.shtml
• What the Peculiar Case of the Kurdistan Region Can Teach Us about Sovereignty Hannes Artens. https://www.e-ir.info/2013/08/13/what-the-peculiar-case-of-the-kurdistan-region-can-teach-us-about-sovereignty/
• Kurdistán iraquí. https://msur.es/focos/kurdistan-iraqui/
• Mapa de la estructura administrativa y densidad de población de Kurdistán. Iraq. www.geo-ref.net/sp/xki.htm