Estaño. El «petróleo» de la Edad del Bronce

La importancia vital del estaño en la Antigüedad

En la Edad del Bronce (3000 a. C. – 1200 a. C.), el estaño era el equivalente al petróleo actual. Es lo que afirma la profesora británica Carol Bell, que añade cómo «disponer del estaño suficiente para fabricar armas de bronce de calidad, tuvo que inquietar al gran rey de Hattusa, y al faraón de Tebas del mismo modo en que abastecer de gasolina a un precio razonable a los conductores de todoterrenos de Estados Unidos preocupa hoy al presidente del país». [1]

Durante la Edad del Bronce, el estaño se encontraba ubicado principalmente en la remota región de Badajshán, en el noreste de Afganistán. Había que transportarlo por una compleja y peligrosa ruta hasta los emplazamientos que lo demandaban en Mesopotamia y el norte de Siria, desde donde a su vez era redistribuido por todo el Mediterráneo.

Mezclándolo con el cobre, el estaño permitía obtener la aleación del bronce, mucho más dura, resistente y más fácil de moldear que el cobre puro. Este descubrimiento permitió a las sociedades de la Edad del Bronce, fabricar herramientas de trabajo, utensilios y armas mucho más efectivas, lo que condujo tanto a un aumento de la producción agrícola, como una carrera armamentística y nuevas formas de hacer la guerra entre los grandes reinos e imperios de la época.

El estaño era un metal menos común aún que el cobre. Esta característica, unida a la versatilidad y ventajas para su manipulación, convirtió al estaño en un recurso para algunos reinos más valioso que el mismo oro.

FUENTES

• [1] 1177 a. C. El año en que la civilización se derrumbó. Eric H. Cline. pag. 13.

GALERÍA MULTIMEDIA

• Depósitos de estaño mayores y menores desde Europa hasta Asia central en la Edad del Bronce. Danny lost.
• Cristales de casiterita y cuarzo. Ralph Bottrill.

  

• Espadas de bronce del período Hallstatt B (c. siglo X a. C.), Encontradas cerca del lago Neuchâtel. Edad del Bronce Final (1000-900 aC ca).

  

• Espadas de la Edad del Bronce. Typical Naue II type Griffzungenschwert.
• Badajshán. Badakhshan es una de las 34 provincias de Afganistán. Se encuentra ubicada en la región noreste del país, enclavada entre las imponentes cordilleras del Hindu Kush y el río Amu Daria. Al norte y al este, limita con la región de Alto Badajshán de Tayikistán. Al sur, se encuentra la provincia de Nūristān. Al este, limita con la provincia Frontera del Noroeste de Pakistán. Al oeste, colinda con la provincia de Tahār. Y al suroeste, comparte frontera con la provincia de Panjshīr. Además, Badakhshan posee un límite con China a través del famoso corredor de Wakhan.